Moskva, el buque insignia de la flota rusa en el mar Negro, se hundió ayer, después de sufrir severos daños, en lo que representó un duro golpe al orgullo ruso, en plena invasión a Ucrania.
De acuerdo con las autoridades ucranianas, fueron sus tropas las que impactaron la embarcación con misiles Neptune. El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que el buque se hundió en una tormenta mientras era remolcado a puerto. Previamente, autoridades rusas habían informado que hubo un incendio en la embarcación, que típicamente tendría a 500 marineros a bordo, y que el fuego provocó una explosión, pero que la tripulación había logrado evacuar y que el buque sería remolcado.
El barco, el más grande y principal de la flota rusa, podía llevar hasta 16 misiles crucero de largo alcance, y su retiro del combate reduce enormemente la capacidad ofensiva de Rusia en el mar Negro.
El hundimiento es además un fuerte golpe al prestigio de Rusia en una guerra que ya es vista por algunos como un fracaso histórico. Ingresando a su octava semana, la invasión rusa ha quedado estancada debido a la resistencia de los combatientes ucranianos, reforzados con armas y demás ayuda de naciones occidentales.
El Moskva fue construido en la época soviética en los astilleros Mykolaiv, en 1979. Originalmente se llamaba Slava, que significa Gloria.
Tenía una eslora de 186 metros y podía desplazarse a 59 kilómetros por hora.
Contaba con misiles de crucero Vulkan, con una autonomía de 550 kilómetros y una carga útil de mil kilos. Podía transportar una cabeza nuclear de 350 kilotones, o de 950 kilos de explosivo semiperforante.
Contaba, además, con defensas antiaéreas, como los misiles Fort, cohetes antiaéreos y cañones. Además, tenía una poderosa artillería antibuque y podía transportar incluso un helicóptero.
En diciembre de 1990, fue llevado a la ciudad de Mykolaiv para su remodelación, que se prolongó por 10 años, hasta abril de 2000, ya con Vladimir Putin en el poder. Fue rebautizado como Moskva, que significa Moscú, en honor a la capital rusa.
Michael Petersen, del Instituto de Estudios Marítimos de Rusia, dijo a la cadena británica BBC que mientras los rusos han perdido un “símbolo del poder naval en el Mar Negro”, para los ucranianos, su hundimiento “será un verdadero impulso moral… El Moskva ha sido una espina para ellos desde el comienzo de este conflicto”.
El Moskva protagonizó uno de los capítulos más conocidos en la invasión de Rusia a Ucrania que inició el 24 de febrero. En los primeros días de la guerra, desde este buque se habría exigido la rendición de los soldados ucranianos estacionados en la Isla de las Serpientes, en el mar Negro. En una grabación que se ha viralizado, pero cuya veracidad no ha podido ser comprobada, los soldados responden: “Váyase al demonio”, usando palabrotas. La isla terminó cayendo en manos de las tropas rusas.
“Sólo la pérdida de un submarino con capacidad para llevar misiles balísticos, o el Kutznetsov, el portaaviones ruso, infligiría un golpe más duro a la moral rusa y a la reputación de la Armada ante el pueblo ruso”, dijo a CNN Carl Schuster, capitán retirado de la Armada estadounidense y exdirector de operaciones en el Centro de Inteligencia Conjunta del Comando Pacífico de Estados Unidos.
De acuerdo con Alessio Patalano, profesor de guerra y estrategia en el King’s College de Londres, explicó a la cadena estadounidense que normalmente, los “barcos operan lejos de la atención pública y sus actividades raramente son motivo de noticias. Pero son grandes piezas flotantes del territorio nacional y, cuando pierdes una, y nada menos que tu buque insignia, el mensaje político y simbólico, aunado a la pérdida militar, sobresale justo por eso”.
El Pentágono no ha podido confirmar qué fue exactamente lo que le pasó al Moksva, pero un portavoz dijo a CNN que su hundimiento no sólo es un “golpe duro para la flota del mar Negro”, sino que tendrá “un efecto en las capacidades rusas”, porque era “una parte clave de sus esfuerzos por establecer un dominio naval” en la zona.
Si, en efecto, el buque fue impactado por un misil Neptune, se trataría de la primera vez, al menos conocida, que se utiliza esta arma en la guerra, según teniente comandante Jason Lancaster, del Centro para la Seguridad Marítima Internacional (CIMSEC, por sus siglas en inglés). Un tipo de ataque, añadió, que “cambia la conducta operativa” de un enemigo.
Tras el incidente, de hecho, Rusia trasladó hacia el sur los barcos que tenía en el norte del mar Negro.
Haya sido o no obra de un ataque ucraniano, el gobierno de este país está aprovechando el impulso que una noticia así puede darle al ejército, y a la población.
En declaraciones a CNN, el asesor de Seguridad Nacional de Ucrania, Oleksiy Danilov, dijo que el ataque al Moskva ha sido una misión muy importante para el ejército del país, y advirtió que habrá más.
“El Moskba estaba cerca de la Isla Serpiente y fue impactado por dos poderosos misiles hechos en Ucrania”, indicó. Putin, acotó, “vino a matar a nuestros niños, nuestras mujeres, nuestros civiles. Este es un regalo de nosotros para él. Y es solo el principio. Habrá más de un Moskva”.
Las redes sociales estaban inundadas de comentarios de ucranianos diciendo que el ataque al buque ruso era solo un ejemplo de lo que las fuerzas de Ucrania pueden hacer. “Dennos las armas y haremos más”.
De acuerdo con fuentes ucranianas, el Moskva es el segundo gran navío ruso destruido en la guerra actual, luego de que a finales de marzo un misil destruyera una embarcación rusa en el puerto de Berdiansk.
